U cilju promovisanja nove verzije Visual Studio paketa za razvoj programa (verzija 2005) Microsoft je povukao fenomenalan potez – napravio je Express verzije ovog paketa i čak ih deli besplatno u prvih godinu dana (do novembra 2006.)!

Iako MS reklamira Express verzije kao oslabljenu verziju “velikog” paketa, namenjenje studentima i svima koji žele da se upoznaju sa samim okruženjem i .Net Framework-om 2.0, to su ozbiljni, zaokruženi paketi za razvoj, sa sve SQL Express 2005 bazom podataka.

MS Express ima nekoliko izdanja podeljenih u dve grupe:

1. Visual Web Developer 2005 Express Edition
   • Podržava i C# i VB.Net kao jezike za razvoj
   • Koristi ASP.NET 2.0 nad .Net Frameworkom 2.0 za Web aplikacije
   • Download ISO slike (449,848 KB)
2. Grupa za razvoj Windows (“desktop”) aplikacija:
   • Visual C# 2005 Express Edition (ISO slika, 445,282 KB)
     
     (moj favorit: elegantan i udoban razvoj svih vrsta aplikacija)
   • Visual C++ 2005 Express Edition (ISO slika, 474,686 KB)
     
     (jedini od izdanja koji pored .Net aplikacija može da pravi i “obične”, Win32 aplikacije – za ovo vam treba i Windows Platform SDK)
   • Visual Basic 2005 Express Edition (ISO slika, 445,282 KB)
   • Visual J# 2005 Express Edition (ISO slika, 448,702 KB)

Ako izaberete skidanje ISO slike (slika celog CD-a), pored samog Express paketa dobićete i odgovarajuću biblioteku znanja (MSDN Express) kao i SQL Express 2005 bazu, za razvoj aplikacija nad bazom podataka.

Toplo preporučujem da se po instalaciji paketa registrujete (kada ste u Expressu: Help -> Register Product) i time dobijete registracioni kod kao i razne pogodnosti (250 slika iz Corbis Image Pack-a za vaše programe, preko 100 ikonica u IconBuffet Studio Edition Icon Suite itd).

Da sumiram:

• Ako skinete, instalirate i registrujete odgovarajući Express paket do novembra 2006. imate pravo na besplatno korišćenje sve dok je paket “živ”.
• Nema nikakvih ograničenja za distribuciju aplikacija napravljenih ovim paketima.
• Postoji gomila Starter Kit – gotovih aplikacija koje samo čekaju da ih preuzmete, analizirate / naučite nešto novo ili prilagodite svojim zahtevima.

Update 25.april:

Microsoft je odlučio da Express izdanja budu besplatna bez ograničenja! Detalji: Visual Studio 2005 Express Announcements!

Takođe, obavezno svratite na sajt Coding4Fun.

Update 15.11.2006: Izašao je Visual Studio 2005 Express SP1. Preporučujem da ga skinete i instalirate (za odgovarajuću verziju Express-a koju koristitite):
http://www.microsoft.com/downloads/details.aspx?familyid=7B0B0339-613A-46E6-AB4D-080D4D4A8C4E

Update 01.02.2008: Sada je tekuća verzija Visual Studio 2008 Express – topla preporuka!